支座是桥梁的重要传力装置，设计中除考虑其应有足够的强度、刚度和自由的转动或移动性能外，还应注意便于维修和更换，施工中应重视座板下混凝土垫层的平整，并应根据气温确定其安放位置;在地震区应考虑抗震措施。桥梁支座按活动方向可分为：纵向活动支座、横向活动支座、多向活动支座和固定支座四大类。
在公路桥梁上，一般将横向活动和纵向活动统称为单向活动支座。
桥梁支座按桥梁用途不同可分为公路桥梁支座和铁路桥梁支座两大类。
按结构型式又为盆式橡胶支座（GPZ、JPZ、GCPZ等）、板式橡胶支座和球型钢支座（QZ、JQZ、GCQZ等）、铸钢支座（铰轴支座）四大类，
根据抗减震需要，各类又衍生出抗震盆支（GPZ(KZ)）
此外，根据欧标EN1337-7第6条规定，当球面聚四氟板圆心角α＜40°时，分布在曲面上的应力与平面上应力之差是可以忽略的。
在对底座下凸缘的验算中要考虑水平力造成的附加力矩。在拉、剪共同作用下，应考虑水平力对底座下凸缘的附加力矩以及复合受力状态下折算应力的影响。一般情况下，底座凸缘在受拉时比上盖板凸缘要强得多，所以此时省略对底座上凸缘的计算。
对于滑动支座还应考虑箱体的强度，保证支座达到设计的X向或Y向的滑移量以后仍然有一定的水平抗剪力。
在设计中将上支座板的圆筒内壁加工成球面，底座上凸缘也加工成球面，使得底座上凸缘地侧球面与支座板圆筒内壁球面光滑接触，可以在水平力作用下实现支座转动。
在进行抗震球形支座设计时，还应考虑动力系数的影响。
抗震型横向活动球形支座。支座设计转角为0.02rad，纵桥向设计水平承载力为设计竖向承载力的20%，支座设计横桥向位移±20mm。
抗震型纵向活动球形支座。支座设计转角为0.02rad，纵桥向设计水平承载力为设计竖向承载力的20%，支座设计横桥向位移±S（S为纵向位移量）。
抗震型双向活动球型支座。支座设计转角为0.02rad，支座设计顺桥向位移±S（S为纵向位移量）。
抗震型固定球形支座。支座设计转角为0.02rad，横桥向和纵桥向设计水平承载力为设计竖向承载力的20%。
